உயிரினங்களை அடையாளம் காணுதல்

வணக்கம்! இன்று நாம் 'உயிரினம்' என்றால் என்ன என்று தெரிந்துகொள்ளப் போகிறோம்! அனைத்து உயிரினங்களும் சில சிறப்பான செயல்களைச் செய்யக்கூடியவை. முதலில், சுவாசிப்பதைப் பற்றிப் பார்ப்போம். நாம் காற்றைச் சுவாசிக்கிறோம் அல்லவா? அனைத்து உயிரினங்களும் சுவாசிக்கின்றன. உயிர்வாழ்வதற்குத் தேவையானவற்றை நாம் காற்றிலிருந்தே பெறுகிறோம். அடுத்ததாக, உயிரினங்கள் எவ்வாறு உணவைப் பெறுகின்றன என்று பார்ப்போம். தாவரங்கள் போன்ற சில உயிரினங்கள், தங்களுக்குத் தேவையான உணவைத் தாங்களே தயாரித்துக்கொள்கின்றன. இவற்றை 'தன்னூட்ட உயிரினங்கள்' (autotrophs) என்று அழைக்கிறோம். இவை சூரிய ஒளியைப் பயன்படுத்தி உணவைத் தயாரிக்கின்றன! விலங்குகள் போன்ற பிற உயிரினங்களால், தங்களுக்குத் தேவையான உணவைத் தாங்களே தயாரிக்க முடியாது. அவை மற்ற தாவரங்களையோ அல்லது விலங்குகளையோ உணவாக உட்கொள்ள வேண்டும். இவற்றை 'பிற ஊட்ட உயிரினங்கள்' (heterotrophs) என்று அழைக்கிறோம். நீங்களும், நானும், உங்கள் நாய் மற்றும் பூனை என அனைத்தும் இந்த வகையைச் சேர்ந்தவைதான்! அனைத்து உயிரினங்களும் வளர்கின்றன. உங்களையே எடுத்துக்கொள்ளுங்கள், நீங்கள் ஒவ்வொரு நாளும் வளர்ந்துகொண்டிருக்கிறீர்கள்! உயிரினங்கள் நகரும் தன்மையும் கொண்டவை. உங்களால் ஓடவும் குதிக்கவும் முடியும்; தாவரங்கள் கூட ஒரு குறிப்பிட்ட வகையில் நகர்கின்றன – அவை சூரிய ஒளியை நோக்கி வளர்கின்றன! உயிரினங்கள் தங்கள் உடலுக்குத் தேவையில்லாத கழிவுகளை வெளியேற்றுகின்றன; இதற்கு 'கழிவு நீக்கம்' (excretion) என்று பெயர். மேலும், உயிரினங்கள் தங்களைப் போன்ற புதிய உயிரினங்களை உருவாக்கும் திறன் கொண்டவை; இதற்கு 'இனப்பெருக்கம்' (reproduction) என்று பெயர். உதாரணமாக, ஒரு தாய் குழந்தையைப் பெற்றெடுப்பது அல்லது ஒரு பறவை முட்டையிடுவது போன்றவை இதற்கான உதாரணங்கள். ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் ஒரு வாழ்க்கைச் சுழற்சி உண்டு. அதாவது, அவை பிறக்கின்றன, வளர்கின்றன, முதுமையடைகின்றன, இறுதியில் இறக்கின்றன. ஒரு உயிரினம் எவ்வளவு காலம் வாழ்கிறது என்பது அதன் 'ஆயுட்காலம்' (lifespan) எனப்படும். சில விலங்குகள் நீண்ட காலம் வாழ்கின்றன, சில மிகக் குறுகிய காலமே வாழ்கின்றன. எனவே, நினைவில் கொள்ளுங்கள்: அனைத்து உயிரினங்களும் சுவாசிக்கின்றன, உண்கின்றன, வளர்கின்றன, நகர்கின்றன, கழிவுகளை வெளியேற்றுகின்றன, தங்களைப் போன்ற புதிய உயிரினங்களை உருவாக்குகின்றன. மேலும், இவை அனைத்திற்கும் ஒரு வாழ்க்கைச் சுழற்சி உண்டு!